Меню сайта
Архив записей
Block title
|
КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ПОБЕДИЛ БРАТЦА КРОЛИКА— Кажется, мы вчера толковали о том, что в старые времена, когда звери жили, как добрые соседи, никто не мог тягаться в хитрости с Братцем Кроликом?— сказал дядюшка Римус. — Да, — ответил Джоэль. — Ты про это и говорил. — Ну вот, я и запамятовал совсем, что один раз Братец Кролик дал маху, а Братец Черепаха сбил с него спесь. — Как это было, дядюшка Римус? — А вот как, сынок. Скакал один раз Кролик по дороге — скок-поскок! скок-поскок!- и повстречался ему старый Братец Черепаха. То-то они обрадовались! Вот Кролик тут и скажи, что он очень благодарен Братцу Черепахе с того самого дня, как тот прыгнул Старому Лису на макушку. — Да, — сказал Братец Черепаха, — твоё счастье, что удалось тебе схорониться в очаге. Не то Братец Лис живо догнал бы тебя и поймал. — Ну, дудки, раньше я б его поймал! Просто мне не хотелось оставить Матушку Мидоус и девочек, — сказал Кролик. Толковали они, толковали, и зашёл у них спор, кто из них быстрей. Братец Кролик говорит, что обгонит Братца Черепаху, а Братец Черепаха — тот об заклад готов биться, что обгонит Кролика. Спорят они и так и этак, а потом Братец Черепаха и говорит: — Ладно. У меня дома за очагом спрятана бумажка в пятьдесят долларов — ставлю их на кон в том, что обгоню тебя. И Кролик сказал, что у него тоже есть пятьдесят долларов, он готов спорить, что обгонит Братца Черепаху. Вот побились они об заклад и выложили денежки, а старого Братца Сарыча выбрали судьёй. Отмерили они пять миль, в конце каждой мили поставили столб. Братец Кролик должен был бежать по большой дороге, а Братец Черепаха сказал, что поскачет лесочком. Все объясняли ему, что дорогой легче бежать, но старый Братец Черепаха себе на уме. Позвали смотреть на забаву матушку Мидоус с дочками и всех соседей, и все обещали прийти. Кролик упражнялся каждый день; он прыгал совсем как кузнечик. А старый Братец Черепаха — тот всё лежал в болоте. У него была жена и четверо деток, и все они были похожи на него точь-в-точь. Отличить их друг от дружки — подзорное стекло возьмёшь и то ошибёшься. Вот пришёл назначенный день, и в этот день старый Братец Черепаха, и его старуха, и четверо деток — все встали до зари и отправились на место. Старуха осталась у первого столба, детки у других столбов, а сам старый Братец Черепаха — у последнего. Ну, стал собираться народ. Судья Сарыч пришёл, и Матушка Мидоус с девочками, и Братец Кролик прискакал, весь разодетый: на шее ленты, на ушах — ленты. Весь народ пошёл на дальний конец дорожки, чтобы смотреть, кто прибежит первым. Вот настало время, судья Сарыч вытаскивает свои часы и кричит: — Джентльмены! Вы готовы? Братец Кролик отвечает «Да!», и старая Сестрица Черепаха кричит «Да!» из своего лесочка. Кролик как припустит! А старая Черепаха потихоньку — и домой. Судья Сарыч вскочил и полетел вперёд, смотреть, чтобы всё шло по правилам. Когда Кролик добежал до первого столба, один сынок Черепахи выполз из лесочка. Кролик кричит: — Где ты, Братец Черепаха? — Ползу, ползу, — отвечает сынок. — Ага! А я впереди! — сказал Братец Кролик и поскакал быстрей прежнего. Добежал до другого столба — второй сынок выползает из лесочка. — Где ты, Братец Черепаха?— кричит Кролик. — Тащусь, тащусь помаленьку! Как стрельнет Братец Кролик — мигом примчал к следующему столбу. А тут ещё сынок. Потом ещё столб и ещё сынок. Только миля осталась. Кролик уж думал, что победил. Тут старый Братец Черепаха поглядел на дорогу и видит — летит судья Сарыч. Выполз Братец Черепаха из лесочка, перелез через канавку, пробрался сквозь толпу и спрятался за последним столбом. Подбегает к столбу Кролик. Ему не видать было Братца Черепаху, он и кричит судье: — Деньги мои, судья Сарыч! Деньги мои! Тут Матушка Мидоус с дочками ну хохотать. А старый Братец Черепаха вылез из-за столба и говорит: — Дайте только дух перевести, уважаемые леди и джентльмены. А денежки-то выиграл я! И правда. Привязал Братец Черепаха кошелёк себе на шею и отправился домой, к своей старухе и деткам. — Так ведь это просто обман был, дядюшка Римус! — Ну, конечно, дружок, просто хитрая шутка. Сперва стали звери шутить друг над дружкой, а от них научились люди, так оно идёт и идёт. Ты гляди в оба, сыночек, чтобы никто над тобой не подшутил так, пока ты молод. Потом уж будет трудней, когда волосы у тебя станут седые, как у старого негра. КОРОВА БРАТЦА КРОЛИКА — Однажды возвращался Братец Волк с рыбной ловли, — начал дядюшка Римус, задумчиво глядя на огонь в очаге. — Связку рыбы перекинул через плечо и трусил по дороге. Вдруг Матушка Перепёлка вспорхнула из кустов и захлопала крыльями у него под носом. Братец Волк подумал, что Матушка Перепёлка хочет увести его подальше от своего гнезда. Кинул он свою рыбу наземь — и в кусты, туда, откуда вылетела Перепёлка. А как раз в эту пору случился тут Братец Кролик. Вот она — рыбка, а вот он — Кролик. Уж конечно, не такой человек Братец Кролик, чтобы пройти мимо рыбы, закрывши глазки. Воротился Волк к тому месту, где оставил связку, а рыбки-то и нет. Сел Волк, поскрёб в затылке, подумал-подумал, и пришло ему на ум, что Братец Кролик бродит тут, по соседству. Пустился Волк со всех ног к дому братца Кролика... — А ведь ты говорил, дядюшка Римус, что Волк боялся Кролика с тех пор, как Кролик ошпарил его кипятком?— перебил Джо-эль старого негра. Дядюшка Римус даже лоб наморщил с досады. — Ай-яй-яй! — заворчал он, покачивая головой. — Всегда эти мальчики спорят и спорят. Они думают, что всё знают лучше нас, стариков. — Так ведь ты сам говорил, дядюшка Римус! Но старик не смотрел на мальчика. Он будто и не слышал его. Дядюшка Римус наклонился и стал шарить рукой под стулом, среди обрезков кожи. А сам всё продолжал ворчать под нос: — Прямо беда с детьми. Ты думаешь, что они маленькие, а они уж вон какие! — Тут он вытащил из-под стула красивый кнутик, сплетённый из ремешков, с красной кисточкой на конце. — Я вот сделал кнутик для одного мальчика, а он уж вон какой вырос, лучше меня всё знает!.. Придётся отдать этот кнутик кому-нибудь другому. Тут у Джоэля на глазах блеснули слёзы, а. губы дрогнули. Дядюшка Римус сразу растаял. — Ладно, ладно, сынок, — сказал он, ласково похлопывая мальчика по руке. — Не обижайся на старого дядюшку Римуса. О см это мы толковали? Как у Братца Волка рыба пропала и Волк пустился со всех ног к дому Братца Кролика. Прибегает, а Кролик и слыхом не слыхал ни про какую рыбу. Волк кричит: — Не отпирайся, Братец Кролик! А Кролик и знать ничего не знает. Волк на своём стоит. — Не кто, как ты, Братец Кролик, стащил мою рыбу! Тут Братец Кролик обиделся. — Если так, — говорит, — если ты уверен, что это я взял рыбу, бери, убивай любую мою корову! Братец Волк поймал Братца Кролика на слове, пошёл на выгон и зарезал самую лучшую его корову. Братцу Кролику ох как горько было расставаться с коровой! Но он уж придумал одну штуку и шепнул своим деткам: — Не горюйте, ребятки, мясо-то будет наше! Он прискакал сломя голову и крикнул Волку, что охотники рыщут вокруг. — Беги прячься, Братец Волк, — сказал Кролик, — а я побуду пока здесь, постерегу корову. Только услыхал Волк про охотников — сразу в кусты. А Братец Кролик живёхонько ободрал корову и просолил шкуру, а тушу всю раскроил и повесил в своей коптильне. Потом взял коровий хвост и воткнул его концом в землю. Покончил с коровой, кличет Волка: — Скорей сюда, Братец Волк! Скорей сюда! Твоя корова удирает в землю. Скорей сюда! Волк прибегает, глядь — Кролик сидит, ухватился за коровий хвост, чтобы хвост не ушёл в землю. Подоспел к нему Волк на помощь, как потянут они вдвоём за хвост — вырвали хвост из земли. Братец Кролик поглядел не него и говорит: — Ох, досада какая! Хвост оборвался, а корова ушла! Но Братец Волк не хотел отступиться от своего добра. Он взял лом, и мотыгу, и лопату и копал, чтоб отрыть эту корову. А старый Кролик сидел у себя на завалинке, покуривал сигару. Каждый раз, как ударит Волк мотыгой, Братец Кролик шепнёт своим деткам: — Роет, роет, роет, а мяса-то нету! Потому что мясо давно лежало в коптильне. И долго-долго Братец Кролик и все его детки лакомились жареной говядиной всякий раз, как побегут у них слюнки. — А теперь, сынок, возьми этот кнутик, — прибавил старик, — и скачи домой. Можешь сказать своей маме, чтобы она постегала тебя им в следующий раз, когда ты заберёшься в банку с сахаром. БРАТЕЦ КРОЛИК И БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ — Вздумалось однажды Братцу Лису посадить горох, — начал дядюшка Римус. — Поплевал Старый Лис на руки, взялся за лопату — и готово дело! А Братец Кролик всё сидел и смотрел, как он работает. Один глаз прикрыл и спел своим деткам: — Ай люлю! Ай люлю! Я горошек люблю. Протопчу дорожку К этому горошку. Ну и, конечно, как стал горох поспевать, придёт Лис на свои грядки, а кто-то уже лакомился тут сладеньким. «Не иначе, как Братец Кролик», — думал Лис. Но Кролик так ловко путал свои следы, что Старый Лис никак не мог изловить его. Вот как-то обошёл Лис свои грядки кругом и нашёл в заборе лазейку. Тут и поставил он ловушку. Пригнул ветку орешника, что рос у забора, привязал к верхушке верёвку, на другом конце верёвки сделал затяжную петлю и приладил петлю защёлкой против самой лазейки. На другое утро шмыгнул Кролик в свою лазейку, подхватила его петля под мышки, соскочила защёлка, орешник распрямился, как рванёт его кверху! Висит Братец Кролик между небом и землёй и думает: «Ну, как упаду! Ну, как не упаду?» Упасть страшно, и не упасть тоже страшно. Стал он придумывать, чего бы это соврать Лису. Вдруг слышит — кто-то бредёт по дороге. Это Братец Медведь возвращается из лесу — он ходил искать медовые дупла. Кролик окликнул его: — Как поживаешь, Братец Медведь? Медведь поглядел вокруг — никого нет. Поглядел ещё, видит — Братец Кролик болтается на ветке. — Здравствуй, Братец Кролик! Ты-то как поживаешь? — Да так, ничего, спасибо, Братец Медведь, — говорит Кролик. — Чего это ты делаешь там наверху?— спрашивает Медведь. — Денежки зарабатываю, Братец Медведь. — Как же ты их зарабатываешь. Братец Кролик? — Да вот нанялся к Братцу Лису пугалом. Ворон отгоняю от гороховых грядок. А ты б не хотел подработать, Братец Медведь? — Как не хотеть, Братец Кролик! Семья-то у меня большая, никак не прокормишь. — А пугало из тебя знатное, Братец Медведь! — сказал Кролик. Он объяснил Медведю, как пригнуть ветку орешника. Вот, не прошло и минутки, Братец Медведь повис над гороховой грядкой вместо Братца Кролика. А Кролик — со всех ног к дому Старого Лиса. Прибежал и кричит: — Братец Лис! Скорей, Братец Лис я покажу тебе, кто у тебя горох таскает! Старый Лис схватил палку, пустились они вместе к гороховым грядкам. Прибегают, а Братец Медведь всё висит. — Ага! Попался наконец! сказал Братец Лис. И, прежде чем Медведь успел рот раскрыть, Братец Кролик поднял крик: — По зубам его, Братец Лис! По зубам! Старый Лис размахнулся своей палкой — и блип! блип! блип! Только Медведь раскроет рот, чтобы объяснить, как дело было, Братец Лис — блип! блип! блип! А Кролик тем временем улизнул и схоронился в болотце, так что только одни глаза были наружу, потому что он знал, что Братец Медведь побежит искать его. Глядь-поглядь— бежит Медведь по дороге. Добежал до болотца и говорит; — Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Не видала, не пробегал тут Братец Кролик? — Вот только что пробежал, — отвечает Братец Кролик. И старый Братец Медведь пустился вперёд по дороге, а Братец Кролик выбрался из болотца, обсушился на солнышке и пошёл домой к своим деткам как ни в см не бывало. — А Медведь не поймал Кролика потом, потом?.. — сонным голосом спросил мальчик. — Спать, скорей спать! — воскликнул дядюшка Римус. — У тебя совсем уже слипаются глазки. КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЛИШИЛСЯ ХВОСТА — Однажды... — начал дядюшка Римус, усаживаясь поудобней, — однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом... Тут старик замолчал и глянул искоса на мальчика. Но тот привык уже к тому, что в сказках дядюшки Римуса всегда случались самые необыкновенные вещи, и нисколько не удивился этим словам. Тогда старик начал снова, погромче: — Однажды шёл Братец Кролик по дороге важный-преважный и помахивал своим длинным, пушистым хвостом. — Что ты, дядюшка Римус?— воскликнул мальчик, широко раскрыв глаза. — Где же это видано, чтобы у кроликов были длинные, пушистые хвосты? Старик выпрямился и строго посмотрел на мальчика. — Если ты хочешь слушать, так слушай, а не перебивай, — серьёзно сказал он. — А если не хочешь, я пойду по своим делам — у меня вон сколько работы сегодня! — Нет, я слушаю, дядюшка Римус! — Смотри же! Вот, значит, однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом. И встретился ему на дороге.,, ну конечно, Братец Лис, да с какой большущей связкой рыбы! Кролик окликнул его и спросил, где это он раздобыл такую отличную связку. А Лис отвечал, что наловил. Братец Кролик спросил, где, а Лис сказал, что поймал рыбу в речке; И Кролик спросил, как, потому что он страх как любил пескариков. Ну, сел Братец Лиc на брёвнышко и. говорит; — Это совсем нехитрое дело, Братец Кролик. Как зайдёт солнышко, ступай на речку, опусти в воду хвост и сиди до зари, вот и вытащишь целую кучу рыбы. Вот вечером отправился Кролик на рыбную Ловлю. Погодка была холодная, прихватил он с собой бутылочку вина. Как пришёл на реку» выбрал местечко получше, уселся на корточки, хвост — в воду. Сидит-посиживает, попивает винцо, чтобы не замёрзнуть, глядь — и день настаёт. Потянул хвост Братец Кролик — что-то хрустнуло; потянул в другой раз — Где же хвост? Глядит Кролик, а на речке — лёд, а во льду — пучок, не то шерсть, не то травка, не то хвост, не то кочка. Тут старик замолчал. — Он оторвался у него, хвост, а, дядюшка Римус? — Оторвался, сынок. И с той поры сам Братец Кролик куцый, и детки у него куцые, и внуки куцые. — И всё потому, что у Братца Кролика хвост примёрз ко льду? — Так я слыхал, сынок. Наверно, они все хотели быть похожими на своего папку. КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ВСЕХ УДИВИЛ — Скажи, дядюшка Римус, — спросил раз мальчик, забравшись на колени к старому негру, — правда, Братец Кролик был хитрее всех-всех? Хитрее Братца Волка, и Братца Опоссума, и Старого Лиса? — Только не хитрее Братца Черепахи, — подмигнул старик, выворачивая карманы — сперва один, потом другой, чтобы набрать табачных крошек для своей трубки. — Потому что самым хитрым из всех был Братец Черепаха! Старик набил свою трубку и закурил. — Вот послушай, сынок, — сказал он. — Послушай, как хитёр был маленький Братец Черепаха. Вздумалось как-то Матушке Мидоус с девочками варить леденцы. И столько соседей собралось на их приглашение, что патоку пришлось налить в большой котёл, а огонь развести во дворе. Медведь помогал Матушке Мидоус таскать дрова, Лис смотрел за огнём. Волк собак отгонял, Кролик тарелки смазывал маслом, чтобы леденцы к ним не пристали. А Братец Черепаха — тот вскарабкался на кресло и обещал присматривать, чтобы патока не убежала через край. Сидели они все вместе и друг дружку не обижали, потому что заведено было у Матушки Мидоус: кто придёт, оставляй все раздоры за дверью. Вот сидят они, болтают, а патока уже пенится понемножку и клокочет. И каждый стал тут хвалиться собой. Кролик говорит — дескать, он всех быстрее, а Черепаха знай покачивается в кресле да посматривает на патоку. Лис говорит — он всех хитрее, а Черепаха знай покачивается в кресле. Волк говорит — он самый свирепый, а Черепаха знай покачивается и покачивается в кресле. Медведь говорит, что он всех сильнее, а Братец Черепаха всё покачивается да покачивается. Потом прищурил свой глазок и говорит: — Похоже на то, что я, старая скорлупа, уж и не в счёт? Ну, нет! Даром, что ли, доказывал я Братцу Кролику, что есть бегуны получше его? Вот захочу, докажу Братцу Медведю, что ему со мной не сладить. Все ну смеяться и хохотать, потому что с виду Медведь уж очень силён. Вот Матушка Мидоус встаёт и спрашивает, как хотят они меряться силами. — Дайте мне крепкую верёвку, — сказал Братец Черепаха, — я уйду под воду, а Братец Медведь пусть попробует вытащить меня оттуда. Все опять — хохотать, а Медведь встаёт и говорит: — Верёвки-то у нас нет. — Да, — говорит Братец Черепаха, — и силёнки тоже. А сам покачивается и покачивается в кресле да посматривает, как кипит и клокочет патока. В конце концов Матушка Мидоус сказала, что, так и быть, одолжит им свою бельевую верёвку и, пока леденцы остынут в тарелках, они могут пойти к пруду. Братец Черепаха и всего-то был с ладонь, так что очень смешно было слушать, как он хвалится, что перетянет Братца Медведя. И все отправились к пруду. Братец Черепаха выбрал местечко по вкусу, взял один конец верёвки, а другой протянул Медведю. — Итак, леди и джентльмены, — сказал он, — вы все с Братцем Медведем идите вон в тот лесок, а я останусь здесь. Как я крикну, пусть Братец Медведь тянет. Вы все беритесь за тот конец, а с этим я в одиночку управлюсь. Ну, все ушли, и Братец Черепаха остался у пруда один. Тут он нырнул на дно и привязал верёвку крепко-накрепко к большущей коряге. Потом поднялся и крикнул: — Тащи! Обмотал Братец Медведь верёвку вокруг руки, подмигнул девочкам да как дёрнет! Только Братец Черепаха не поддался. Взял Медведь верёвку двумя руками да как рванёт! А тот опять не поддастся. Тогда обернулся Медведь и перекинул верёвку через плечо, и собрался было пойти прочь вместе с Братцем Черепахой, да не тут-то было: Братец Черепаха — ни с места! Братец Волк не утерпел и стал помогать Братцу Медведю. Но толку в этом было мало. Все они взялись за верёвку и ну надсаживаться. А Братец Черепаха кричит: — Эй вы там! Почему так плохо тянете? Увидел Братец Черепаха, что они бросили тащить, нырнул и отвязал верёвку. А пока они подошли к пруду, он уж сидит на бережку как ни в чём не бывало. — Последний раз, как ты дёрнул, чуть не одолел меня, — говорит Братец Черепаха. — Ты очень силён, Братец Медведь, но я всё-таки посильнее! Тут Медведь оборачивается к Матушке Мидоус и говорит: — Что-то у меня слюнки текут! Наверное, леденцы уже остыли. И все принялись за леденцы, а старый Братец Медведь набил полный рот и громко захрумкал, чтобы никому не слышно было, как смеётся над ним Братец Черепаха. Старик замолчал. — Как только верёвка не порвалась... — задумчиво сказал мальчик. — Верёвка! — воскликнул дядюшка Римус. — Милый мой, да ты знаешь, какие тогда были верёвки? У Матушки Мидоус такая была верёвка — хоть быка на ней вешай! И мальчик охотно поверил дядюшке Римусу. Уже было совсем темно на дворе, когда Джоэль обнял старого негра и сказал ему: «Спокойной ночи». — Как много сказок ты знаешь, дядюшка Римус! — вздохнул мальчик, которому очень не хотелось расставаться со стариком. — А что ты мне завтра расскажешь? Дядюшка Римус лукаво улыбнулся: — Вот уж не знаю, сынок. Может быть, Я расскажу тебе, как Братец Кролик напугал своих соседей. Или про то, как Братец Лис поймал Матушку Лошадь. Или про то, как Медвежонок нянчил маленьких Крокодилов. Много есть сказок на свете. А теперь беги, дружок, пусть тебе снятся хорошие-хорошие сны. КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЗАСТАВИЛ БРАТЦА ЛИСА, БРАТЦА ВОЛКА И БРАТЦА МЕДВЕДЯ ЛОВИТЬ ЛУНУ Были времена, когда и братец Кролик, и братец Лис, и братец Волк, и братец Медведь — все жили дружно и не ссорились. Были времена, когда все они жили словно одна семья. Только заметил однажды Кролик, что слишком уж он раздобрел от такой спокойной жизни, и стал он думать и гадать, что бы такое сотворить. День ото дня становился он всё беспокойнее — ну, прямо места себе не находил! Вот как-то вечером, после ужина, лежал Кролик на траве, так и этак мозгами раскидывал и вдруг увидел своего старого приятеля Черепаху. Поздоровались они сердечно, уселись на лужайке, разговорились, вспомнили старое. Болтали они так, болтали, а Кролик возьми и скажи, что неплохо, пожалуй, немножечко поразвлечься, как в былые времена. А братец Черепаха ему в ответ: — Я, братец Кролик, и сам только о том и думаю! Вот славно, что ты мне повстречался! — Ну и чудесно, братец Черепаха! — воскликнул Кролик. — Давай позовём братца Лиса, братца Волка и братца Медведя и порыбачим завтра вечером на пруду. Там заодно и позабавимся досыта. Я заведу разговор, а ты знай поддакивай. Придёшь? — Если не приду, значит, меня унёс Кузнечик, — засмеялся братец Черепаха. — Скрипку можешь с собою не приносить, я ведь тебя не на танцы зову! — пошутил в ответ Кролик и с этими словами помчался домой и сразу же улёгся спать. А братец Черепаха поспешил прямо к пруду, чтобы не опоздать к назначенному сроку. На следующее утро Кролик дал знать об уговоре всем соседям, и те ужасно обрадовались — им самим такая мысль и в голову не приходила. Братец Лис тут же объявил, что сбегает за матушкой Мидоус, мисс Моттс и другими девочками. Вечером все были в сборе. Братец Медведь — этот притащил удочку с леской и крючком, и братец Волк тоже принёс удочку, а братец Лис — тот явился с сачком. Братец Черепаха, чтобы не отстать от других, принёс в баночке червей. А матушка Мидоус и девочки уселись поодаль и взвизгивали всякий раз, как братец Черепаха показывал им баночку с червями. Братец Медведь сказал, что намерен поймать сома. Братец Волк сказал, что будет ловить карасей. Братец Лис пообещал наловить окуней для матушки Мидоус. Братец Черепаха заявил, что наловит пескарей, а братец Кролик — тот подмигнул братцу Черепахе и сказал, что постарается поймать карпа. Вот приготовились они, и Кролик совсем уж было собрался забросить удочку, но вдруг остановился как вкопанный, будто увидел что-то в воде. Глядя на него, и остальные тоже замешкались. Кролик бросил удочку, поскрёб в затылке и снова уставился на воду. Видя такое дело, девочки не на шутку разволновались, и матушка Мидоус закричала: — Эй, братец Кролик, объясни, пожалуйста, что там такое случилось? Братец Кролик ничего не ответил, только снова поскрёб в затылке, не отводя глаз от воды. Тут мисс Моттc вскочила с места, подобрала юбки и стала громко кричать, что ужасно боится змей. Но Кролик и тогда не проронил ни слова, а только почёсывал в затылке да на воду глядел Потом глубоко вздохнул и произнёс: — Леди и джентльмены! Лучше всего, пожалуй, уйти отсюда: никому из нас не поймать здесь ни единой рыбёшки. Только он это сказал, братец Черепаха подполз к самому берегу, глянул вниз и сказал: — Это точно! Вот уж точно так точно! И с этими словами попятился назад, сокрушённо покачивая головою, будто поражённый тем, что увидел. — Не пугайтесь, милые леди, — продолжал Кролик. — Мы ведь рядом и сумеем постоять за вас. А уж чему быть суждено — то и сбудется. Всякое случается в жизни. Да, в сущности, ничего особенного и не произошло. Просто луна утонула в пруду. Вы что, не верите мне?! Тогда ступайте и посмотрите собственными глазами. Тут все, разумеется, бросились к воде, глянули — и впрямь вон она, луна, покачивается на саамом дне! Братец Лис постоял, постоял да и говорит: — Так, так, так! Братец Волк постоял, постоял да и говорит: — Вот ужас-то, вот ужас-то, вот ужас-то! А братец Медведь постоял, постоял да и говорит: — Гм, гм, гм! Леди тоже постояли, постояли, а потом матушка Мидоус как закричит: — Да что же это такое делается! А братец Кролик ещё разок глянул на воду и сказал: — Леди и джентльмены! Вы тут можете причитать сколько душе угодно, однако до тех пор, пока мы не выудим луну из пруда, не видать нам рыбы как своих ушей. Это вам и братец Черепаха подтвердит. Стали все наперебой допытываться у братца Черепахи, как бы им вытащить луну из пруда, но тот посоветовал им во всём полагаться на братца Кролика. А Кролик прикрыл этак глаза, будто бы обдумывая, какое решение принять, а потом сказал: — Пожалуй, лучше всего будет сбегать к дядюшке Маку, взять у него невод и выловить им луну. — Вот замечательно, братец Кролик, что ты вспомнил о дядюшке Маке! — вскричал братец Черепаха. — Он ведь близкая родня мне. Наверняка дядюшка Мак не откажет нам в просьбе. Отправился братец Кролик за неводом, а братец Черепаха принялся тем временем объяснять всем и каждому, будто тот, кто увидит луну в воде и поймает её, вместе с луной достанет со дна горшок с золотом. Ух, до чего обрадовались тут братец Лис, братец Волк и братец Медведь! Решили они, что, как только у них будет невод, все они пойдут ловить луну. Возвратился Кролик с неводом и быстро сообразил, что к чему. Притворился он, будто сам хочет лезть в пруд за луной. Скинул пальто, стал даже стягивать жилет, но тут все вокруг зашумели, закричали, начали уговаривать его не мочить ноги, принялись убеждать Кролика, что и сами справятся с этим делом. Братец Лис взялся за один конец невода, братец Волк — за другой, а братец Медведь двинулся следом за ними, чтобы переносить невод через коряги и острые камни. Вот забросили они невод, потянули, но только луна осталась на месте. Забросили ещё раз — снова ничего. Забросили в третий — опять неудача. Решили они зайти в воду поглубже. Попала вода Лису в ухо. Как начал он трясти головой! Волку тоже попала в ухо вода, и этот затряс головой что было мочи. И Медведю попала в ухо вода, и он тоже стал изо всех сил трясти головой. Вот так все трое трясли да мотали головами, а сами незаметно заходили в пруд всё дальше и дальше. Сделал Лис ещё шажок — и ушёл с головой под воду. Волк тоже шагнул — и тоже погрузился в воду по макушку. А следом за ними и Медведь. Что тут поднялось! Они так барахтались, что едва всю воду из пруда не выплескали! Выбрались они кое-как на берег — девочки так и прыснули со смеху: сделались все трое грязнее грязи. А Кролик им кричит: — Мне кажется, джентльмены, что вам следует побыстрее отправиться по домам и переодеться во что-нибудь сухое. Может, в другой раз вам и повезёт. Слышал я, что луна вообще-то ловится неплохо, нужно только насаживать на крючок простофиль вроде вас — то-то славная будет приманка! Тогда уж наверняка можно выудить луну, за это я ручаюсь! Что оставалось делать Лису, Волку и Медведю? Мокрые, усталые и злые поплелись они домой, а братец Кролик и братец Черепаха, довольные тем, как они обманули простаков, отправились в гости к матушке Мидоус и девочкам. МОНЕТНЫЙ ДВОР БРАТЦА КРОЛИК Встретились однажды на дороге братец Кролик и братец Лис. Поздоровались, стал Кролик расспрашивать Лиса о жене, о детях. Отвечает Лис: — Да живём, слава богу, ничего. А у тебя дома как? — Да и я не жалуюсь. Идут они рядом, беседуют, только слышит Лис — что-то позвякивает у Кролика в кармане. Вот Лис и говорит: — Может, я и ошибаюсь, однако, кажется мне, братец Кролик, что у тебя в кармане деньги позванивают. Ухмыльнулся Кролик и ответил этак небрежно: — Да какие там деньги — мелочишка! У меня всегда есть с собой немного на всякий случай. И с этими словами вытащил из кармана целую пригоршню монет. Глянул Лис и ахнул: тут и долларов, и всякой иной монеты видимо-невидимо! Засверкало всё это на солнце, да так, что глазам больно! — Ну и деньжищ у тебя, братец Кролик! — вскричал Лис. — Я с прошлого года, с тех самых пор, как продал на базаре свои арбузы, не видывал сразу столько денег. Не— ужели ты не боишься, что кто-нибудь набросится на тебя и всё отнимет? — Подумаешь! — отвечает Кролик. — Этого добра всякий может раздобыть сколько душе угодно. Сказал так и пошёл дальше своей дорогой, важный такой — ни дать ни взять настоящий миллионер. Только брюк в жёлтую полоску не хватает. — Эй, братец Кролик, послушай! — кричит вслед ему Лис. — Сделай милость, скажи, откуда у тебя столько денег? — А оттуда, где их делают, вот откуда! Лис даже рот разинул от удивления, а потом и спрашивает: — Где же, любопытно мне знать, их делают, деньги-то? — Да то в одном месте, то в другом. Ты, братец Лис, делай, как я тебе скажу, а главное, будь повнимательнее, держи ухо востро, тогда и у тебя будет много денег. Стал Лис упрашивать Кролика — расскажи да расскажи ему, как отыскать заветное место. И так и этак ластится, а Кролик смотрел на него сурово, так словно сомневался: говорить или не говорить? Потом уселся на траву, стал рисовать на земле тростью какие-то кружочки. Помолчал ещё немного и сказал: — Ну, ладно, братец Лис. Допустим, открою я тебе тайну — так ты ведь сразу раззвонишь всему свету! Соседи и захватят наши деньги, а нам не достанется ни цента. Тут Лис начал клясться, что и словом не обмолвится об этом, и тогда Кролик устроился поудобнее, огляделся по сторонам, откашлялся и сказал: — Рассказывать-то, собственно, нечего, братец Лис. Дело-то пустяковое. Главное — внимательно следить за дорогой и ждать, пока не покажется фургон. А у настоящего фургона, надо тебе сказать, два колеса спереди и два сзади. Если приглядеться, то можно заметить, что передние колёса гораздо меньше задних. Вот и соображай теперь, братец Лис, что из этого следует. Подумал Лис, подумал, покачал головой: — Где уж мне догадаться, братец Кролик! Глянул на него Кролик укоризненно так, словно жалея его за то, что он такой тугодум, а вслух произнёс: — Так вот, братец Лис. Следует из этого, что рано или поздно большие колёса догонят колёса маленькие — ведь большие колёса, как ты понимаешь, катятся быстрее. Ну а как только колёса начнут тереться друг о друга, тотчас из-под них станут выскакивать новенькие монетки. Теперь тебе ясно, братец Лис, что нужно делать, а? Вновь крепко задумался Лис, опять покачал головой. Кролик — тот даже глаза закрыл от досады: — Ну конечно, братец Лис, если тебе не нужны деньги, тогда можешь преспокойно сидеть на месте, а фургон пусть себе катится дальше! Но уж если хочешь иметь доллары, следуй за фургоном и лови мгновение, когда задние колёса коснутся передних. Тут уж знай не зевай, подбирай монеты! Наконец-то Лис понял, в чём дело, и обрадовался — не передать! А Кролик продолжал: — Как увидишь на дороге фургон — немедленно зови меня, если, конечно, сам не пожелаешь попытать удачи. Сразу зови, уж я-то от денег не откажусь, у меня сейчас в них нужда. Сорвал Лис травинку и стал покусывать её в нерешительности, и тут до его ушей донёсся скрип колёс: по склону холма ехал фургон! Покосился Кролик на Лиса и сказал: — Ты, братец Лис, не стесняйся, ты только скажи, что не хочешь бежать за фургоном, и я сам побегу. — А что, если колёса не будут тереться друг о друга? Тут Кролик вконец потерял терпение: — Нет у меня времени по сто раз объяснять тебе одно и то же, братец Лис. Не хочешь бежать — так и скажи! Улыбнулся смущённо Лис, будто устыдившись собственной тупости. — Я, братец Кролик, пожалуй, пробегусь немножко, посмотрю, как у фургона колёса катятся. Пожелал Кролик удачи Лису и медленно зашагал по дороге, стараясь не терять Лиса из виду. Поднялся он на вершину холма, оглянулся и увидел, что Лис, высунув язык, мчится вдогонку за фургоном. Кролик повалился на землю и давай кататься по траве от смеха, да так, что пятки сверкали в воздухе! А братец Лис — тот всё бежал и бежал за фургоном, всё ждал, когда задние колёса нагонят передние. Так и добежал до самой Миссисипи! КАК БРАТЕЦ ЛИС ПОПАЛ В ПЕРЕДЕЛКУ ИЗ-ЗА БРАТЦА КРОЛИК Повадился одно время братец Кролик бегать на поле братца Человека и лакомиться там свежей капустой. И так рассердился в конце концов братец Человек, что решил поставить ловушку и поймать Кролика. Вот однажды прибежал братец Кролик на поле и набросился на зелень, да так увлёкся, что не успел и пикнуть, как оказался в ловушке. А братец Человек тут как тут! Увидел он Кролика, захлопал от радости в ладоши и закричал: — Ага, попался, приятель! Выходит, это ты безобразничал на моём поле, топтал грядки, пожирал капусту? А теперь вот сидишь здесь и не знаешь, как выпутаться! Ничего не скажешь, ловкач ты! Только на сей раз — шалишь, не уйдёшь! Подожди немного, я с тобою рассчитаюсь за все твои проделки! И с этими словами братец Человек направился в заросли орешника за гибкими прутьями. А братец Кролик — тот и слова вымолвить не может. Сидит в ловушке ни жив ни мёртв, душа от страха в пятки ушла, чувствует — попался! Тут откуда ни возьмись — братец Лис. Увидел он братца Кролика в ловушке, даже рот открыл от удивления А Кролик притворился, будто ему смерть как весело! Хохочет, ну просто умирает со смеху! И наплёл братцу Лису целую историю. Будто нынче вечером в доме матушки Мидоус состоится свадьба и ему, братцу Кролику, велели непременно прийти в гости. А он, Кролик, как на грех, не может прийти. Тогда девочки взяли и привязали его к забору, а сами побежали за священником и сказали на прощание, что на обратном пути развяжут Кролика и уведут с собой на праздник. И надо же беде случиться, продолжал свой рассказ братец Кролик, что как раз сегодня утром заболели его крольчата. У них сильный жар, и ему, Кролику, позарез нужно сбегать к лекарю за пилюлями. — Прошу тебя, братец Лис, будь другом, — взмолился Кролик, — займи моё место, дождись девочек и ступай с ними на свадьбу. Повеселишься там досыта, это уж как пить дать! Братец Лис не заставил себя долго упрашивать. Залез он в ловушку, а братец Кролик потуже затянул узел на нём, попрощался с Лисом и пошёл по дороге, будто бы к лекарю. Не успел он скрыться из виду — появился братец Человек с пучком розог в руках. Увидел братца Лиса и остановился как вкопанный. — Эге, приятель! — воскликнул он. — Да ты, никак, перекрасился в другой цвет. И размерами стал побольше, и хвост у тебя как будто сделался длиннее. А ну-ка, отвечай, как твоё имя? Братец Лис в ответ ни слова. Тогда братец Человек сказал: — Вот уж повезло так повезло! Сперва попался тот прохвост, что портит мои посевы, а теперь — тот, что таскает моих гусей! И с этими словами ка-а-к вытянет Лиса по спине розгами! Уж он стегал его, стегал — любо-дорого было посмотреть! Братец Лис — тот и рвался, и метался, и ругался, и плевался, и кричал, и рычал, а братец Человек всё колотил и колотил его. Пошёл братец Человек за новыми розгами в лес, а братец Кролик тут как тут! Подошёл к Лису и говорит: — Ума не приложу: куда это запропастились девочки? Давно пора им быть здесь. Я вот уже и к лекарю успел сбегать, а ведь до него куда дальше, чем до священника. Сказав это, братец Кролик повернулся, как бы давая понять, что ужасно торопится домой. Но тут заговорил братец Лис: — Я был бы тебе чрезвычайно признателен, братец Кролик, если бы ты помог мне выбраться отсюда. Мне, пожалуй, уж не дождаться девочек и не гулять на свадьбе в доме матушки Мидоус. Братец Кролик преспокойно уселся на траву, поскрёб за ухом, словно обдумывая, как ему поступить, а потом сказал: — И верно, братец Лис. То-то, я гляжу, ты какой-то такой, будто тебя побили. И взлохмаченный, словно по твоей спине прошлись разок-другой. Ничего не сказал на это братец Лис, а братец Кролик не унимается: — Мы ведь с тобой приятели, братец Лис, не так ли? Ты ведь не таишь на меня обиды, верно? А иначе мне и уйти недолго, братец Лис, мне время дорого. Что оставалось делать Лису? Принялся он уверять Кролика, что ничего против него не имеет. Тогда братец Кролик помог ему выбраться из ловушки, и разошлись они в разные стороны. |